Reünie oud-leiding KSA-torenraven:
22 Augustus 2004
Begin 2004 vernamen wij dat Josephe ‘Jef’ Henrotte, gedurende vele jaren kok en proost van KSA-torenraven, en nu werkzaam bij de aalmoezeniers in Brazilië, in de zomer van 2004 voor enkele maanden in België zou zijn. De ideale gelegenheid, zo dachten wij, om alle oud-KSA leiders die Jef ooit als proost gekend hebben (om ergens een lijn te trekken), met hun partner én kinderen uit te nodigen voor een familiedagje Meldert: eens rondkijken hoe ons college van weleer er nu uitziet, hoe Meldert-dorp en omgeving geëvolueerd zijn, een misviering voorgegaan door Jef, foto’s en dia’s bekijken “van toen we nog jong waren”, en uiteraard voldoende tijd om, tussen pot en pint, samen te keuvelen en herinneringen boven te halen.
In overleg met Jef werd een datum vastgelegd, en snel werden een aantal ‘ouwe getrouwe’ oud-leiders gezocht en gevonden om mee te werken aan de voorbereiding van deze toch wel grote dag. Er werden ideeën uitgewisseld die uiteindelijk leidden tot een aanlokkelijk programma. Iets minder eenvoudig was het om de oud-leiding terug op te sporen. Gelukkig had Theo nog steeds – hoe kan het ook anders – de vroegere adresgegevens van de zowat vijftig oud-leiders en sympathisanten uit het tijdperk dat Jef proost was. Aan de hand van de gegevens die Gerry op de webstek van het Sint-Janscollege (www.sint-janscollege-meldert.be) verzamelt kon deze adressenlijst gedeeltelijk geactualiseerd worden. Toch ontvingen we slechts van een dertigtal oud-leiders een reactie, de anderen hebben ofwel niet gereageerd, ofwel de uitnodiging niet ontvangen…
Uiteindelijk konden toch 25 oud-leiders en -sympathisanten zich vrijmaken voor deze reünie. Samen met partners en kinderen betekende dit toch een groepje van 41 volwassenen en 34 kinderen! Zij werden tussen 9 en 10 u in de hal van het kasteel ontvangen met koffie-thee-fruitsap en een koffiekoek. Het werd een heel leuk en soms ook wel een beetje emotioneel weerzien. Uiteraard waren volgende uitspraken en vragen niet uit de lucht: ‘Jij bent veel (of helemaal niet) veranderd!’, ‘Waar woon jij nu?’, ‘Wat doe jij tegenwoordig?’, … In de voormiddag maakten we, onder de deskundige leiding van Theo, Jaak, Peter en Yvo, een rondleiding door het college, om te zien hoeveel er ondertussen veranderd is… Heel wat, voor wie ongeveer 20 jaar weg is uit Meldert… ‘Hier hebben we een groot deel van onze jeugdjaren beleefd!’, ‘Er is hier niks (van buitenaf gezien toch) veranderd!’, ‘De slaapzaal (waar vroeger de chambretten waren) ruikt nog net als vroeger!’, ‘Welke geweldige tijd hebben we hier samen beleefd!’, ‘Waar is de tijd!’ … Het is duidelijk dat bij velen onder ons de tijd in Meldert, en dan zeker onze KSA tijd, een heel aparte plaats in ons geheugen en in ons hart heeft gekregen, in het dagelijkse leven allicht een beetje op de achtergrond terechtgekomen, maar op een reünie als deze duidelijk niet vergeten! Aan de partners werden natuurlijke (overdreven?) straffe verhalen verteld van onze vroegere goedgekeurde en verboden activiteiten. Kinderen vergezelden hun ouders, maar konden ook genieten van het vele ‘rollend materieel’ dat vele mama’s en papa’s meegebracht hadden, en van het springkasteel dat Gerry via via op de kop had kunnen tikken!
Na een lichte maaltijd en een groepsformatie in de stijl van weleer werden de aanwezigen in groepjes, en uitgerust met bolleke-pijl, vissengraat, stafkaart (voor het geval dat), en foto’s (een ideetje van onze Stefaan) op pad gestuurd, voor een tochtje langs een aantal onvergetelijke plekjes in en rond Meldert dorp… We konden met onze eigen ogen vaststellen dat Odette nog steeds het plaatselijk café aan de kerk openhoudt, en dat er ondertussen veel, héél veel gebouwd is in Meldert… maar ook dat het dorpje nog niets aan zijn charme heeft ingeboet… Teruggekomen dienden eerst de dorstige kelen gelest – het was immers zalig zomers warm weer: koffie, koekjes, maar ook pintjes en frisdrank gingen vlot over de toonbank. Ondertussen werd er druk verder bijgepraat en anekdotes opgehaald. Er werd ook wat tijd genomen om even te danken voor dit blijde weerzien, en om onze collega Dirk Moons te gedenken, in een mooie viering voorgegaan door Jef, en opgeluisterd met de liedjes van weleer, onder gitaarbegeleiding. Uiteraard mochten op deze dag ook de dia’s niet ontbreken – het laat zich raden dat hier heel wat afgelachen werd.
Ondertussen had de zon reeds een groot deel van haar dagelijkse ronde afgelegd, zodat we stilaan de laatste fase van deze gezinsdag dienden aan te vatten. Eerst werd voldoende tijd genomen voor een gezellige babbel met aperitief op een inderhaast opgebouwd ‘terras’ buiten het kasteel. Onze voetballers van weleer konden niet aan de roep weerstaan om nog eens een balletje te plaatsen op het uitgestrekte voetbalveld achter de kapel – en of er hevig gevoetbald werd! Ondertussen had de kookploeg een eenvoudige maar zeer smaakvolle spaghetti-maaltijd op de tafels getoverd, later gevolgd door vanille-ijs met warme krieken, een dessert uit de Kempen. Toen was de tijd gekomen voor zij die het verst terug moesten, en/of met de kleinste kinderen, om terug huiswaarts te vertrekken… Nog rap een groepsfoto, voor het nageslacht en de afwezigen, en nog rap even afscheid nemen, en de grote uittocht kon beginnen…
Dat het goed, jazelfs heel goed geweest is, bleek uit de vele lovende en dankende woorden aan het adres van de inrichters, en aan de oproep om dit initiatief regelmatig eens te herhalen! De foto’s die hierbij opgenomen zijn laten jullie meegenieten van deze zeer leuke dag. Er werden meer foto’s genomen, maar er ze werden nog niet allemaal ingescand. Naarmate dit zal gebeuren, zullen er meer foto’s bijkomen. Wij wensen jullie alvast veel kijkplezier!
Ondertussen ligt dit alles al weer enkele maanden achter ons, en is Jef weer aan het werk in Brazilië. Wie dat wil, kan hem steeds een kaartje of een briefje sturen, op volgend adres:
J. Henrotte, Os Padres Do Trabalho, Rua Teofilo Reyn, 519, C. Postal 08, Conselheiro Lafaiete, Minas Gerais, Brasil. Voor hen die niet te lang willen wachten vooraleer ze ‘Meldert’ nog eens terug zien, hebben we volgende aanrader. De directie en het lerarenkorps van het Sint-Janscollege organiseren reeds verschillende jaren een barbecue voor alle leerlingen en oud-leerlingen, leraars en oud-leraars, … , kortom, voor iedereen die op een of andere manier met ‘Meldert’ verbonden is (meer info hierover op de webstek van het college). Een ideale gelegenheid, zo dachten wij, om elkaar jaarlijks terug te zien en te kunnen bijpraten, zonder dat er veel voorbereid moet worden. Zeker doen dus! De BBQ van 2005 gaat door op zondag 29 mei 2005. Allen daarheen dus voor de eerste ‘onofficiële reünie van KSA oud-leiding!!! (Reserveren gewenst).
Tenslotte wens ik nog eens allen – en zeker en vast al de vrouwelijke helpsters – die meegewerkt hebben aan het tot stand komen en het slagen van deze gezinsdag van harte te bedanken voor hun medewerking en inzet! Het was echt een memorabele dag!
Namens de inrichters,
Elie Valcke (1978-1984)
